点球大战并非比赛常规阶段的一部分，而是在淘汰赛中双方在法定时间（含加UED体育时赛）结束后仍战成平局时，用于决出胜负的特殊程序。根据国际足联《足球竞赛规则》第10条，点球大战必须由裁判员组织，并严格遵循既定流程：首先通过掷硬币决定哪方先罚；随后每队轮流主罚5轮点球，进球多者胜；若5轮后仍平，则进入“突然死亡”阶段，即一方罚进而另一方未进即告负。
点球大战中的判罚尺度与常规点球略有不同，但核心规则一致。主罚球员必须明确指定，且除守门员外其他队员需退至中圈；守门员则须站在球门线上，双脚不得提前移动。若守门员违规（如提前下地或越线），而点球未进，通常会重罚；但若点球罚进，进球有效，不因守门员轻微违规而取消——这是许多球迷误解之处。
此外，主罚球员若使用“勺子点球”等技巧，只要动作连贯、无二次触球，即属合法。VAR在点球大战中一般不介入，除非涉及明显身份错误（如非名单球员主罚）或守门员严重违规。值得注意的是，球员在点球大战中被罚下，将导致该队后续少一人主罚，但已执行的轮次不受影响。
点球大战看似简单，实则对心理、技术和规则理解都有极高要求。裁判需精准把握执行细节，而球队也需熟悉规则边界，避免因程序错误丧失机会。正因判罚尺度微妙、容错率极低，点球大战常成为赛后争议焦点，也成为足球规则中最富戏剧性的一环。
